Ray, de trece años, es un habitual de su Boys & Girls Club. Todos los días, saluda a sus amigos cuando entra por la puerta y hace sus rondas haciendo actividades, generalmente comenzando en el gimnasio.

“En mi primer día en el Club, la gente aquí me mostró el lugar”, dijo Ray. “Me dijeron que nunca me aburriría aquí. Tenían razón. Siempre hay algo divertido que hacer”.

Ray ama los deportes. Juega baloncesto con regularidad con sus amigos, y el equipo de fútbol de 13 a 14 años del Club ganó recientemente el campeonato Boys & Girls Clubs de toda la ciudad. Ray participa en actividades de voluntariado a través del Torch Club, un programa de liderazgo en el Club, y con frecuencia ayuda en el Centro de Aprendizaje, generalmente leyéndole a su hermana (también miembro del Club).

Pero Ray no encontró el éxito en el Club de inmediato.

“La gente aquí en el Boys & Girls Club es como una familia”.

– rayo

“Tenía un gran problema de ira”, dijo Ray, recordando los primeros días en el Boys & Girls Club. “Solía perder los estribos con bastante facilidad, pero el Club me ayudó”.

“Ray estaba teniendo problemas en la escuela y con los miembros y el personal aquí en el Club”, recordó Julio Flores, Director del Club. “Pero Ray no deja que los tiempos difíciles lo depriman. Los usa como una oportunidad para mejorar”.

Ray dijo que el personal del Club ayudó a cambiar su comportamiento. “Cuando me enojo, Julio me lleva a su oficina y me da espacio”, explicó Ray. Descomprimirse en un lugar seguro ha ayudado a Ray a procesar sus sentimientos. Ray dijo que los miembros del personal se han abierto sobre sus propias experiencias y lo han ayudado a ver que otros han enfrentado desafíos similares. “El personal te cuenta algo sobre su pasado cuando eran niños. Te dicen cómo puedes cambiar eso por ti mismo. Te detienes y piensas antes de hacerlo la próxima vez”.

Flores cree que la variedad de programas en el Club están ayudando a Ray a mantenerse ocupado y enfocado en el éxito. Reconoce que el personal ha ayudado a Ray, pero dice que otros niños en el Club también han jugado un papel importante en ayudar a Ray con su ira.

“Ray confía en sus amigos para hablar sobre sus problemas y valora sus consejos”, dijo Flores. “Ha sido un miembro constante del Club durante siete años y ha formado fuertes lazos con sus amigos. Tiene una personalidad contagiosa y es un modelo a seguir para los demás chicos del Club. Ray está dedicado a sus amigos y siempre hace reír y divertirse a todos”.

“Soy una especie de líder aquí”, dijo Ray. “Trato de cuidar a la gente. La gente aquí en el Club es como una familia”.

El año pasado, Ray fue nombrado uno de los Jóvenes del Año del Club, reconociendo su servicio al Club y el crecimiento personal que ha logrado. Ray avanza con una fuerza imparable, asegurándose de que otros niños en el Club también avancen.