P: Erin, te has dedicado a Boys & Girls Clubs durante 15 años. Usted es conocido como un campeón, socio y defensor de los niños, y por su gran corazón para este trabajo. ¿Cuál es tu “por qué”?
Erin Porteous (EP): Veo el trabajo que hacemos como nivelar el campo de juego para todos los niños. Todos los niños nacen con un conjunto diferente de cartas, y a algunos se les reparte una mano realmente difícil de jugar. Mi compromiso con la justicia social es profundo, al igual que mi creencia de que se espera mucho de aquellos a quienes se les ha dado mucho. Como líderes, entrenadores, mentores y guías, es nuestro trabajo en Boys & Girls Clubs usar nuestra dedicación, recursos y pasión para abrir puertas para niños y niñas. con niños. Estamos llamados a ayudar a los miembros del Club no solo a visualizar su mayor potencial, sino también a convertir esos sueños en posibilidades reales. Los ayudamos a trazar un rumbo hacia grandes futuros y caminar junto a ellos mientras los persiguen, rompiendo barreras y creando acceso a oportunidades en el camino.
Cada persona en mi familia inmediata dedicó su vida a servir a los demás, ya sea como maestros, enfermeras o bomberos. A medida que crecí, observé y admiré a mis padres, quienes dedicaron sus vidas a servir a los niños, los enfermos y la iglesia. Desde una edad temprana, mi hermano y yo comenzamos a ver que algún día nosotros también podríamos seguir sus pasos. Esa visión se afianzó y ahora, años más tarde, mi hermano trabaja como bombero aquí en Denver y estoy celebrando con orgullo mi 15.º año con Boys & Girls Clubs (afortunadamente hoy, 29 de octubre).
P: ¿Cómo comenzó todo? ¿Cuál fue tu primer trabajo en Boys & Girls Clubs?
EP: Mi primer trabajo en Boys & Girls Clubs fue Coordinador de Eventos Especiales. Antes de presentar la solicitud, salí y compré papel de Crane & Co. Hice que imprimieran mi currículum en Kinko's para que la tinta no se corriera y lo envié por correo postal. Una semana después, realicé una llamada de seguimiento y un correo electrónico al departamento de recursos humanos. Efectivamente, recibí una respuesta por correo electrónico del jefe de recursos humanos que comenzaba: "Estimado eric”. ¡Estaba tan emocionado de recibir la respuesta que no me molesté en ofrecer una corrección!
Durante mis primeros ocho años con Boys & Girls Clubs, tuve dos trabajos adicionales para mantenerme a flote. Me encantaba ser la coordinadora de eventos especiales de Boys & Girls Clubs, pero no podía pagar el alquiler sin un ingreso adicional. Trabajé de camarera por las tardes y trabajé en eventos especiales los fines de semana para otra empresa. A medida que asumí más responsabilidades y obtuve nuevos roles durante esos ocho años, se estableció mi sólida ética de trabajo. Alcancé un gran hito personal cuando finalmente llegué a un puesto que me permitió dejar mis otros dos trabajos y dedicar mi energía únicamente a los Clubes.
A la luz de esa historia, debo mencionar que una de mis iniciativas como CEO es garantizar que Boys & Girls Clubs of Metro Denver ofrezca salarios competitivos en el mercado. Además, damos prioridad a la inversión en nuestro personal y hemos logrado avances tremendos en las áreas de tiempo libre pagado, increíbles beneficios de salud a bajo costo para los empleados, licencia paga para nuevos padres, vacaciones y otros.
P: Cuando comenzó a trabajar para Boys & Girls Clubs of Metro Denver, ¿imaginaba convertirse en director ejecutivo?
EP: Nunca soñé con convertirme en CEO. Incluso mientras subía los peldaños de la escalera profesional en Boys & Girls Clubs durante esos primeros ocho años, mi horizonte era ingenuamente limitado. Siempre me comprometí a hacer mi mejor trabajo en los roles que desempeñaba, pero no había levantado la mirada hacia lo que podría hacer a continuación. Esa visión y búsqueda llegaron con la edad y fueron fomentadas por increíbles mentores y modelos a seguir. Tuve la oportunidad de trabajar con dos directores ejecutivos maravillosos cuyas carreras titulares y excepcionales habilidades narrativas influyeron profundamente en mi viaje de liderazgo, encendiendo la ambición de unirme algún día al equipo de liderazgo. Después de ser reconocido como un líder de 40 menores de 40 a los 29 años, elevé mis miras aún más alto, viendo cuán lejos en la distancia podía imaginarme a mí mismo. A medida que surgieron oportunidades de ascenso, aproveché cada una con una sonrisa, incluso cuando mi confianza aún estaba en ciernes.
P: ¿Qué significa para usted servir como la primera directora ejecutiva en la historia de Boys & Girls Clubs of Metro Denver?
EP: Cuando se eligió a la primera vicepresidenta de nuestra nación en 2020, la conversación sobre las mujeres en el liderazgo se elevó a niveles históricos. Este momento monumental para las mujeres me invitó a reflexionar sobre mi viaje para convertirme en la primera directora ejecutiva de Boys & Girls Clubs of Metro Denver en sus 60 años de historia. Hasta mediados de la década de 1990, Boys & Girls Clubs of Metro Denver solo admitía niños, lo que significaba que no podía unirme cuando cumplí la edad mínima de seis años. Ahora, como madre de dos niñas y la primera mujer líder de nuestra increíble organización, estoy orgullosa y llena de alegría de que las niñas crezcan en un mundo donde las mujeres que ascienden a los niveles más altos de la oficina local y nacional no solo son la norma sino la expectativa.
Me siento profundamente honrada por las legiones de mujeres que forjaron y ampliaron el camino de deslizamiento hacia el liderazgo para las mujeres. En cuanto a mi viaje, doy crédito a mis mentoras y defensoras: mi increíble madre, dos abuelas amables y desinteresadas que aún viven hoy, mi maravillosa suegra, Kathy Luna (cuya permanencia en Boys & Girls Club superó los 40 años) , Sidney Gates (nuestra primera mujer presidenta de la junta) y la expresidenta de la junta, Laurie Korneffel. Estas increíbles mujeres me guiaron, apoyaron y defendieron en una organización que, como muchas, siempre había estado dirigida por hombres.
Ahora, mientras me siento a la cabeza de la mesa de liderazgo, abordo mi rol con la misma ética de trabajo y la misma humildad por la que siempre he sido conocido. Reconozco mi poder, influencia y habilidad para abrir puertas a otros que me seguirán. Mi trabajo no es ser la voz de todas las mujeres o de todos los niños del Club; mi trabajo es usar mis codos en la mesa para dejar espacio para otros asientos y voces a mi lado.
P: ¿Qué cualidades trata de aportar al puesto de director ejecutivo?
EP: Trabajo duro, humildad, honestidad y humor. El papel del CEO es exigente y desafiante. Se requiere una disciplina significativa para mantenerse enfocado en las metas a largo plazo de la organización. El CEO no siempre puede tachar cosas de su lista, porque la dirección estratégica se realiza con el tiempo, a veces años o incluso una década. El puesto me exige que piense constantemente en la organización, y lo hago: ya sea que esté corriendo, escuchando un podcast o despierto con un pensamiento sobre el trabajo a las 2 de la mañana (que es lo que dice la pila de notas adhesivas). al lado de mi cama es para).
Mi trabajo también es arrojar luz sobre nuestro increíble personal del Club, que tiene el trabajo más difícil en el mundo del espectáculo. Todos los días atienden a nuestros niños en los Clubs. El trabajo es gratificante, y también es física y emocionalmente agotador. Cuando usted está en el "negocio de los niños" y comprende algunos de los grandes desafíos que enfrentan los niños del Club, puede ser muy difícil desconectarse al final del día. Nuestro equipo tiene en la más alta consideración a aquellos a quienes servimos y tiene un gran respeto por el papel que tienen el privilegio de desempeñar en la vida de los niños y las familias. Nuestro personal de primera línea sabe y ve la diferencia que hace en la vida de una persona joven cuando alguien cree en ellos, los apoya y les inculca esperar en ellos. Y brindan ese nivel de respeto a cada miembro que entra por las puertas de los clubes. Las relaciones entre nuestro personal y los miembros son poderosas, y algunos de esos lazos duran más que los años de adolescencia de los miembros. Todos tenemos un maestro, entrenador u otro mentor que nos ayudó a moldearnos de maneras inimaginables. Cuando los miembros del Club se unen en sus años de primaria y regresan cada otoño, nuestro personal a menudo juega un papel profundamente influyente en sus vidas, solo superado por sus padres o tutores.
P: ¿Qué te hace levantarte de la cama por la mañana y prepararte para el día?
EP: A decir verdad, un pequeño gritando: "¡Mamá!" desde su cuna es típicamente lo que me levanta de la cama, entre las 5 y las 6 am. Después de eso, encajo en un entrenamiento rápido mientras pienso en las prioridades del día. Cuando termino, practico la liberación de mi sentido de "control" para el día, sabiendo que siempre hay nuevos obstáculos, oportunidades y demandas para abrazar y tomar con calma.
P: ¿Cuál es tu recuerdo más divertido durante tu tiempo aquí?
EP: Me encanta esta pregunta. Como dije, mis valores son el trabajo duro, la humildad, la honestidad y el humor… tenemos que tener un poco de humor en la vida. Al estar en el negocio de los niños, cada día trae risas, lágrimas y momentos de reflexión sobre la inocencia, la honestidad y la alegría que los niños traen al mundo. Su felicidad es contagiosa y la comparten tan libremente con quienes los rodean.
Hay tantos recuerdos divertidos y felices que tengo de mi tiempo aquí que no puedo elegir solo uno, pero un recuerdo que me viene a la mente hoy es este: estaba hablando con dos niñas en Gates Camp (nuestro campamento de verano cerca de Ward , Colorado). Compartieron cuánto les gustaba mirar a los hipopótamos que vivían en medio del lago. Su desconcierto era tan fuerte que solo escuché y sonreí. Más tarde, le pregunté al director del campamento sobre los "hipopótamos" y me dijo que los niños pensaban que los hipopótamos vivían en el lago cuando en realidad solo estaban viendo rocas gigantes que habían emergido durante el verano debido a los bajos niveles de agua.
Otro recuerdo que me llena de alegría: estaba dando un recorrido por el Club a un invitado con la ayuda de uno de nuestros jóvenes socios. Nuestro invitado le preguntó a este joven: “¿Qué te gusta del Club?” y me respondieron: “Este no es mi Club, es mi familia”.
P: Ahora se ha desempeñado como director ejecutivo durante 5 años. ¿Cuál es su visión para los niños, las familias y las comunidades a las que servimos dentro de cinco años? ¿hoy dia?
EP: No sabemos exactamente qué necesitarán los niños en 5, 10 y 25 años a partir de ahora: el panorama para la juventud cambia muy rápidamente, especialmente en el área metropolitana de Denver, donde el crecimiento y el cambio ocurren a la velocidad de la luz. Lo que sí sabemos es que las cosas que nos hacen especiales (nuestro personal, niños y nuestros clubes) seguirán brillando como un faro en nuestras comunidades. Estaremos ahí para cualquier necesidad que nuestros socios traigan a través de las puertas del Club. Estoy orgulloso de que esta organización haya respondido y se haya adaptado a las necesidades de aquellos a quienes servimos; un gran ejemplo es la forma en que los líderes del programa respondieron al cierre de escuelas por COVID-19 al encontrar una manera de mantener abiertos los clubes y apoyar la educación de los niños. Con tanta frecuencia escuchamos de familias y socios: "Estaban abiertos cuando los edificios escolares estaban cerrados".
Lo que también sé es que continuaremos siendo administradores excelentes y atentos de nuestro talento y recursos al tomar decisiones sobre cómo servir mejor a nuestros niños. Ya sea continuando haciendo inversiones impactantes en nuestro trabajo, reduciendo las barreras para acceder a la vivienda o la atención médica, allanando el camino para la preparación de la fuerza laboral de nuevas maneras o asociándonos de manera más profunda con los distritos escolares, continuaremos apareciendo en las habitaciones y vecindarios donde podemos tener un impacto significativo en las vidas de los niños que algún día serán los líderes de Metro Denver, y más allá.
¡Felicitaciones a Erin por 15 años increíbles de impacto! Saludos a todo lo que hay en la tienda.