En el lapso de tres cortos años, todo cambió en la vida de Aaron. A la edad de diez años, Aaron perdió a su madre por una enfermedad terminal. Con pocos recursos de afrontamiento para ayudarla a lidiar con algo de esa magnitud, la depresión no tardó en asentarse. Poco después de la muerte de su madre, el padre de Aaron separó a sus cuatro hijos y se mudó a Denver en busca de un nuevo comienzo y nuevas oportunidades. Esta transición también marcó el final de la era de la escuela en casa cuando Aaron y sus hermanos estaban inscritos en la escuela pública. Aaron comenzó el séptimo grado en un ambiente escolar diferente en una nueva ciudad sin amigos.
Deprimida y sola, no fue hasta que Aaron encontró el Johnson Boys & Girls Club que su vida en Denver comenzó a mejorar.
“Antes de comenzar a ir a Boys & Girls Clubs, me enseñaron a nunca confiar en extraños”, dijo Aaron. “Y sin embargo, desde el primer día en el Club, en este extraño edificio lleno de completos extraños, el personal realmente se preocupó por mí. Me ayudaron a darme cuenta de que valía la pena y que no era el único al que le pasaban cosas malas en la vida”.
Ahora, cinco años después, Aaron espera poder ir al Club todos los días. Es el único lugar al que sabe que puede ir y no ser juzgada. El Club ha ayudado a Aaron a sobrellevar sus pérdidas y superar su depresión. Ahora, participa en una gran cantidad de programas que la ayudan a sobresalir en la escuela, desarrollar habilidades de liderazgo y explorar opciones futuras.
Aaron es un apasionado de muchos temas. Tocando una fibra sensible en lo más profundo de su corazón, quizás su principal pasión sea promover la igualdad. Aaron ha sido víctima de acoso y ha experimentado lo que se siente al estar aislado y juzgado. Estas duras experiencias la han motivado a abogar por la igualdad de derechos. Aaron usa su papel como líder de pares en el Club para alentar a sus compañeros del Club a tratarse con respeto. “Es importante celebrar a las personas que son diferentes a ti”, dijo Aaron. “Enseño a los más jóvenes del Club a tener aceptación y tolerancia hacia todas las personas”. Ver el efecto dominó de estas lecciones y cómo los miembros del Club interactúan entre sí es una de las experiencias más gratificantes para Aaron.
Solo una conversación con Aaron hace evidente de inmediato que ella está lista y en forma para el escenario. ¡Qué mejor lugar para dar sus primeros pasos sobre un escenario que en el Club! Aaron se metió en el mundo de la actuación cuando interpretó al león cobarde en la producción del Club de El mago de Oz. Luego, Aaron interpretó a la Reina de las Nieves en una obra adaptada de la película Frozen. A pesar de su aparente confianza en el escenario, admite que sus manos se aprietan cuando mira al público antes de que se levante el telón. Cuando los nervios se hunden, Aaron dijo: “Por lo general, empiezo a saltar para tratar de sacudirme los nervios. Luego encuentro un lugar en el que puedo sentarme alto y hacer una 'postura de jefe' para afirmar una sensación de confianza".
A lo largo de la infancia de Aaron, su mente se ha formado a partir de una miríada de salidas educativas. Su base académica fue construida por su padre, quien educó a Aaron en casa hasta que cumplió 13 años. Luego, Aaron comenzó a asistir a la escuela pública donde estuvo expuesta a diferentes estilos de enseñanza y escenas sociales. Ahora, en el tercer año de la escuela secundaria, Aaron está tomando clases en la universidad y, a menudo, recurre al Centro de aprendizaje del Club para obtener ayuda con la tarea y mantenerse a la vanguardia. Actualmente está explorando sus opciones futuras, que espera incluyan una educación universitaria, trabajo y viajes. “Quiero estar seguro de que me apasiona lo que elijo seguir en mis estudios”, dijo Aaron. “Puedes aprender mucho a través de prueba y error y buscando diferentes experiencias de vida”.
Aaron nunca duda en echar una mano en el Centro de Aprendizaje, una de sus salas favoritas en el Club. Tessa, la Especialista en Educación del Club, ha tenido un tremendo impacto en Aaron como mentora, educadora y amiga tolerante que ha creado un espacio seguro para todos los miembros del Club.
“Los niños necesitan un lugar al que acudir donde la gente se preocupe. Y para mí, ese lugar es el Boys & Girls Club”, dijo Aaron. “Está claro que el personal del Club está aquí porque realmente quiere generar un cambio”.
Inspirado por el personal, Aaron asesora a los miembros más jóvenes del Club en el Centro de aprendizaje y los ayuda con la lectura y la tarea. La dedicación y el arduo trabajo de Aaron la ayudaron a convertirse en la ganadora de la categoría Joven del Año 2016 del Johnson Club.