Fuente: el correo de denver
Cuando Jason Martinez tuvo que empezar a rechazar a los niños del Boys & Girls Club porque no había espacio, se hizo imperativo expandirse.
“Hay una gran necesidad de un Boys & Girls Club en esta comunidad”, dijo Martínez, quien es administradora y fundadora del Boys & Girls Club en Commerce City. “En los ocho años que llevamos aquí, hemos atendido a unos 2800 niños”.
Hace dos semanas, Suncor Boys & Girls Club abrió oficialmente las puertas de su nueva instalación independiente en 6201 Holly St.
El nuevo sitio de 2.5 acres significa que el club puede manejar el doble de su capacidad anterior, lo cual es fortuito ya que la inscripción ya está aumentando.
“Hay toneladas de caras nuevas aquí todos los días”, dijo Martínez, quien ha trabajado con Boys & Girls Clubs of Metro Denver durante 18 años. “La asistencia en el antiguo sitio era de 130 a 150 personas diarias. Ahora estoy al menos 200 todos los días. Muestra que la comunidad realmente nos quiere y nos necesita”.
La instalación de 20,000 pies cuadrados es el primer desarrollo en el antiguo sitio de Greyhound Park, y fue construido para brindar un hogar dedicado a los cientos de estudiantes de Commerce City que visitaron el club en 6160 Kearney St. todos los años desde que abrió en 2007.
Cuesta $2 al año ser miembro del Suncor Boys & Girls Club. El nuevo club está a cinco minutos de su sitio anterior en la Escuela Intermedia Kearney.
“En Kearney, teníamos el espacio compartido con el distrito escolar, lo cual fue increíble porque nos dieron ese salón”, dijo Martínez. “Pero hubo muchos casos en los que la escuela necesitaba usar su cafetería o su gimnasio, por lo que el desafío era no poder tener una programación consistente”.
“Y ahora que tenemos nuestro propio edificio, podemos tener una programación consistente día y noche, con eventos especiales los fines de semana también”.
En 2013, el club de Commerce City sirvió a 740 niños en Kearney. Eso es aproximadamente la mitad de los niños que suelen atender otros Boys & Girls Clubs en el área metropolitana de Denver. Entre el primer y segundo año de la organización en la ciudad, la membresía creció un 30 por ciento.
“Los estudiantes están más que entusiasmados. Simplemente deambulan por todas partes, probando todo”, dijo Martínez.
El club Suncor es moderno y espacioso. Tiene un centro educativo, un espacio de juegos con mesas de billar y futbolín, un gimnasio completo, un laboratorio de tecnología, una sala de artes, un laboratorio STEM, un centro para adolescentes masivo y una cafetería para niños con una cocina de enseñanza nutricional.
Colorado Rapids y USA Soccer Foundation también donaron durante el verano una cancha de fútbol sala al aire libre de 54 pies por 120 pies, $120,000, como parte del Major League Soccer All Star Game organizado en Dick's Sporting Goods Park.
Y Commerce City ya está trabajando en un plan para darle al club una donación de terreno adicional para que pueda construir un campo deportivo completo, lo que agregaría 10,000 pies cuadrados adicionales al sitio, dijo Gail Bransteitter, vocera de Boys & Girls Clubs of Área metropolitana de Denver.
El financiamiento para la campaña de capital de casi $5 millones de Boys & Girls Club comenzó en 2011 con una subvención de $1 millones de Suncor Refinery.
“Nuestra estrategia de inversión comunitaria está ayudando a las comunidades de nuestros vecindarios a crecer, prosperar y ser sostenibles”, dijo Nancy Thonen, directora de suministro de productos y ventas de refinería en Suncor Refinery. “Es por eso que esta asociación particular con Boys & Girls Club es tan importante para nosotros”.
El resto del dinero provino de un compromiso de capital de $250,000 de Commerce City, una asignación de $166,000 de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. del representante Ed Perlmutter y donaciones de miembros de la comunidad. La ciudad ha asignado un presupuesto operativo anual de $80,000 para el mantenimiento y conservación del nuevo club.
“Este club ha tenido un impacto inmenso en mi vida”, dijo Karol Martínez, de 16 años, quien ha sido miembro del Club de Niños y Niñas de Commerce City desde que abrió en 2007. “Estar aquí me enseñó que seré alguien, en algún lugar hacer algo grandioso algún día... Estoy muy emocionado por las futuras generaciones que crecerán en este club”.
Megan Mitchell: 303-954-2650, mmitchell@denverpost.com o twitter.com/Mmitchelldp