El Centro Nancy P. Anschutz abre en Northeast Park Hill

El Centro Nancy P. Anschutz abre en el noreste de Park Hill: la visión de una comunidad se hace realidad

Escrito por Angelle Fourther de la Fundación Denver

Denver es conocida por su sol durante todo el año. Pero en y alrededor de 34th y Holly en Northeast Park Hill, el sol parece brillar aún más estos días. Hay un murmullo en el aire: es tanto el sonido de la construcción como el de los residentes que hablan sobre las novedades y las bondades de su vecindario: el Centro Nancy P. Anschutz, sede del Vickers Boys & Girls Club, el Centro de Recursos Mi Casa , y la Iniciativa Hijo Pródigo—está programado para abrir a principios de septiembre.

La instalación, con su arquitectura y paisajismo modernos, ahora forma parte de un campus completo dedicado al desarrollo positivo de la juventud del noreste de Denver. Esa instalación, erigida en el sitio del antiguo centro comercial Holly Square, es el resultado de cuatro años de visión y planificación comunitaria. Ahora se erige como un testimonio de lo que puede ocurrir cuando los residentes se unen para trabajar hacia un objetivo común.

Muchos de los jóvenes que asistirán a los programas en el Anschutz Center son demasiado jóvenes para recordar a Holly Square, que, después de ser un próspero centro comercial durante casi 50 años, quedó reducido a un montón de cenizas debido a un incendio provocado por pandillas en 2008. La desaparición de “The Holly” dejó un vacío y una mancha en la orgullosa comunidad. Sin embargo, se convirtió en un catalizador que incitó a los residentes a unirse para pensar en el futuro.

El sitio de 2.6 acres fue comprado en la primavera de 2009 por Urban Land Conservancy (ULC) con apoyo financiero de la Oficina de Desarrollo Económico de la Ciudad. Strengthening Neighborhoods, un programa de The Denver Foundation, y ULC se unieron con cientos de partes interesadas de la comunidad para ayudar a guiar el proceso de planificación y visión para la reinversión y redesarrollo a largo plazo de la propiedad. El Proyecto de Reurbanización del Área de Holly (HARP) se formó a través de estos esfuerzos.

Un aspecto importante de la visión de la comunidad en la búsqueda de socios para reconstruir Holly Square fue la creación de un lugar seguro para que los jóvenes del vecindario pudieran ir después de la escuela. Boys & Girls Clubs of Metro Denver surgió como el socio elegido.

"El aspecto emocionante, realmente único, de este proyecto es que surgió de una asociación entre Boys & Girls Clubs, Urban Land Conservancy y los residentes de Northeast Park Hill", afirma Patrick Horvath, Director de Fortalecimiento de Vecindarios en The Denver Fundación. “Los líderes residentes del Proyecto de Reurbanización del Área de Holly entrevistaron a todas las organizaciones que expresaron interés en desarrollar en el sitio, hicieron preguntas difíciles y trabajaron con la ULC para seleccionar al Boys and Girls Club como socio. El Boys & Girls Club, a su vez, se dio cuenta del enorme beneficio de tener un socio comunitario comprometido que trabajaría con él para garantizar el éxito del proyecto”.

La Fundación Anschutz contribuyó con $5 millones para el desarrollo de capital del Centro que llevará el nombre de la esposa del líder empresarial y filántropo Phillip Anschutz. El Boys & Girls Club ubicado dentro del Centro lleva el nombre de Jack A. Vickers, seguidor del Club desde hace mucho tiempo.

La Iniciativa Hijo Pródigo (PSI), una organización sin fines de lucro que trabaja para desarrollar las habilidades de liderazgo de los jóvenes y disuadirlos de la vida en pandillas, también desempeñó un papel clave. Terrance Roberts, director ejecutivo de PSI y residente de toda la vida de Northeast Park Hill, recibió el encargo de crear usos provisionales positivos en el sitio. A través del alcance comunitario, la recaudación de fondos y el reclutamiento de voluntarios, PSI jugó un papel decisivo en la construcción de canchas de baloncesto, un proyecto Holly Mural (que la ganadora del Premio Nobel de la Paz, Rigoberta Menchu Tum, vino a bendecir), postes de la paz hechos de la estructura del antiguo centro comercial, y una cancha de futsal. Las oficinas de PSI están ubicadas dentro del nuevo Centro.

Construido por Oz Architecture, el Centro Anschutz tiene un aspecto muy moderno, con techos altos y luz natural de bajo consumo. Se hizo para que pareciera un "oasis en la ciudad". El Centro incluye un Salón de Recreación Social con mesas de billar, futbolín y boliche alfombrado; un salón de educación donde los jóvenes obtendrán ayuda con la tarea y la lectura; un salón de artes culturales para fotografía y bellas artes; un laboratorio de tecnología/computación; una cocina de calidad comercial, que se utilizará para servir la cena en asociación con Food Bank of the Rockies; y un gimnasio con una cancha de básquetbol de cuerpo entero. Jason Torrez, director de sucursal del Vickers Boys & Girls Club, dice que "queremos ofrecer a los niños las herramientas y el espacio para convertirse en adultos exitosos".

“Estoy eufórico por la comunidad y por los Boys & Girls Clubs, y particularmente por el impacto que vamos a tener en los niños y la comunidad”, afirma John Arigoni, presidente y director ejecutivo de Boys & Girls Clubs de Metro Denver. “Diseñamos el edificio con el aporte del comité directivo de HARP, y es verdaderamente la mejor y más segura instalación que hemos construido en 52 años”. Arigoni dice que están muy agradecidos con la familia Anschutz por su contribución en nombre de Nancy P. Anschutz.

“Hubo un gran interés por parte de la comunidad de tener algo que la complementara y sirviera a los jóvenes y las familias”, dice Gerie Grimes, directora ejecutiva de Hope Center y miembro de HARP. “El Boys & Girls Club hace exactamente eso: complementa los servicios del Hiawatha Davis Rec Center, la biblioteca Pauline Robinson, Prodigal Sons, Hope Center y el área circundante”. Además, el Centro de Recursos Mi Casa ofrecerá un programa de capacitación y preparación laboral en el Centro Anschutz.

Eric Swan es residente de Northeast Park Hill desde hace mucho tiempo y empleado de la ciudad de Denver. También forma parte del comité directivo de HARP y dice: "Es estimulante ver a la gente entusiasmada con las cosas y trabajando para cooperar". Agrega que la disponibilidad de un espacio comunitario brindará muchas oportunidades para otros grupos y residentes. “Espero que fomente un mayor sentido de comunidad y una a la gente”.

En octubre se llevará a cabo una gran celebración de inauguración para toda la comunidad, un mes que a menudo trae un clima impredecible a Denver. Sin embargo, independientemente de las condiciones que surjan para la ocasión, una cosa será segura: el sol brillará en 34th y Holly en Northeast Park Hill.